“国産デニムの発祥の地”である岡山。ここのデニム作りは、優れた技術力で海外からも高い評価を得ています。世界トップクラスのクオリティを誇る、岡山のデニム作りについて詳しくご紹介していきます。
岡山のデニム作りの歴史
質の良いデニムの産地として有名な岡山は、日本で初めてデニム作りが始められた“国産デニムの発祥の地”です。高い技術力を誇る岡山のデニム作りは、どのようにして始まったのでしょうか。
国産デニムの始まり
岡山でデニム作りが始まったのは、戦後の高度経済成長時代の真っ只中にあたる1960年代のこと。この頃、アメリカからのデニムパンツの輸入が本格的に始まり、若い年齢層を中心に「ジーパン」「ブルー・ジン」などと呼ばれ流行します。
これを受けて、もともと繊維製品の生産が盛んだった岡山で、国産のデニムが作り始められ、一般に広く普及するようになっていきました。
デニム人気とともに発展
岡山でデニム作りが始まった当初、生地はアメリカから輸入されたものを使っていました。その後、デニムの人気が高まった1970年代には、生地やファスナーなどの素材、縫製に使うミシンなども、ほぼ全て国産に。生産技術も向上し、岡山のデニム作りはますます発展していきました。
岡山から世界へ
次々と新しい加工方法や機能素材などが開発され、進化を続ける岡山のデニム作り。今では海外からも多くの人が学びに来るという優れた技術力で、世界の熱い注目を集めています。
デニム作りの工程
世界トップクラスの技術力を誇る岡山のデニム作り。岡山のデニムは、その工程の全てにおいて、とことんクオリティに拘って作られています。
糸を染める
デニムに深い味わいを与える大切な要素が、生地の原料となる糸を染める染色の工程。染料は、天然の植物から採れる「藍」と、合成染料の「インディゴ」の特徴の異なる2種類を、製品によって使い分けます。日本伝統の藍染めの技を活かし、さまざまな色合いを作り出す工程です。
生地を織る
デニム生地は、縦糸に染色した糸を、横糸には白糸を使った綾織りの生地です。岡山では、デニムの象徴ともいえる「赤耳」のある伝統的なセルヴィッチデニム。ストレッチ性・速乾性を高めた機能性生地など、たくさんの生地が開発され、織られています。
デザインする
使う人それぞれに特別なこだわりも多いアイテムだけに、デザインも数限りないのがデニム。スタンダードからユニークなタイプまで、岡山はつねに多彩なデザインを送り出し、世界のデニムの流行を作っているとも言われています。
製品に縫い上げる
デザインに基づいてデニム生地をカットして、縫い上げる工程です。ここでも縫い糸の太さや色、ステッチの方法まで、とことんこだわり抜いて一つずつ丁寧に作り上げられています。
加工をほどこす
デニム作りの最後は、さまざまな風合いを生み出す加工の工程。実は、世界で初めて加工したデニムを販売したのは、岡山なのだそうです。
ウォッシュ、ブリーチ、エイジングなど、その技術の高さは“他の国の追随をゆるさない”と言われるほど。海外の有名ブランドのデニムも、多くは岡山で加工されているのです。
「デニムの聖地」岡山で生まれるデニム
このような高い技術によって、今や「デニムの聖地」と呼ばれるまでになった岡山では、今日も優れたデニム製品が次々と作り出されています。
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